Juan Eli Juergensmeyer in Memoriam

Del el elogio pronunciado en el funeral de John Juergensmeyer el 11 de octubre de 2014, escrita y entregada por su amigo de mucho tiempo y cliente, Rick Jakle:

John Eli Juergensmeyer nació en 1934 con los valores del medio oeste sólidas en el estado de Illinois. La ciudad era Stewardson. John observó en los últimos años en lo irónico era que Stewardson estaba a sólo 10 millas de la pequeña ciudad de la granja que crecí, pero que nuestros caminos nunca se cruzaron hasta que nos encontramos en Elgin Rotary en 1967.

Un producto de Palmyra y Carlinville, las escuelas públicas de Illinois, donde su padre era superintendente de las escuelas dek Condado de Macoupin, John asistió a la Universidad de Illinois durante sus años de pregrado. Luego pasó a recibir su título de maestría en la política y su doctorado en filosofía en la Universidad de Princeton. Obtuvo su doctorado en la Facultad de Derecho de la U de I en Urbana. Fue admitido a la barra en el Estado de Illinois en 1963 y ejerció la abogacía durante más de medio siglo. En 1964 estableció su bufete de abogados en Elgin: Juergensmeyer & Associates, PC. Una de las cosas que era evidente de inmediato cuando al conocer a John era su agudo intelecto. Sirvió con los Estados Unidos de la Fuerza Aérea de Inteligencia Servicio en el Extremo Oriente, saliendo como capitán de la Reserva.

John fue miembro de Phi Beta Kappa de 1955 en adelante. Sabía mucho, sobre todo tipo de cosas. No sólo la ley. Pero también la filosofía. Y asuntos corrientes. Y, ciertamente, todas las cuestiones políticas. Y cómo criar peces tropicales. O bucear. O al jardín. O ser un fiel y amoroso esposo, un buen padre y un abuelo devoto. Después de que nieta Kirsten nació hace nueve años yo sabía que no podía nunca llamrlo después de las 2 de la tarde los viernes. La mayoría de cada viernes el dejaba la oficina para pasar la tarde y por la noche con ella. Él siempre le llama “La Princesa”, y qué alegría que era para él! En 1964 se casó con Betty, su combate intelectual y espiritual. Juntos celebraron su 50 aniversario de boda en esta iglesia el otoño pasado.

John fue profesor de Derecho Constitucional y Ciencia Política de la Universidad de Judson durante 41 años, y sirvió en el cuerpo docente de la Universidad de Illinois, Northern Illinois University y la Universidad de Hawai. Él era activo en muchas organizaciones cívicas Elgin, incluyendo la Jaycees, Boy Scouts y Salvation Army, sólo para nombrar unos pocos. A finales de los años 70 y principios de los 80 John estaba en el consejo de administración del Banco Nacional de Elgin, y luego sirvió por muchos años en el Consejo Consultivo del Banco Valley y Trust Company.

En 1977 John se convirtió en Presidente de nuestra Elgin Noon Rotary Club y ese año marcó el primer y, creo yo, la última vez que John nunca se presentó a tiempo para el comienzo de una reunión de Rotary. Si usted lo vio entrar en la sala de reuniones del Club Rotario antes que tú, usted podría estar condenadamente seguro de que ibas a ser multado como “el último en entrar”. Y eso es porque John retorció el máximo provecho de cada segundo de cada día si estaba practicando la ley, pasar tiempo con su familia, el buceo en las Islas Galápagos, caminata alrededor de la Antártida, o como voluntario para una buena causa. Tenía una energía inagotable y a los 80 seguio montando su bicicleta, por la tarde, de regreso a su oficina. John tenía su propio “estilo” a la hora de ejecutar nuestras reuniones rotarias. Fue muy casual y muy personal. Él sería comenzar cada reunión durante su Presidencia gritando “Hola, rotarios!” Y todos se esperaba que gritar de nuevo: “Hola, John!” Lo cual hicimos, y décadas más tarde muchos de veteranos del club detectaban a John por la habitación y cantaban “Hola, John.” Eso siempre le hizo sonreír.

No debería ser ninguna sorpresa en absoluto a usted que John era un Eagle Scout. Él ejemplifica las virtudes, los valores y los principios que Scouting representa. Lo que puede sorprenderle es el hecho de que tanto sus hermanos mayores y menores, Charlie y Mark, también alcanzaron la noble designación de Eagle Scout. Que tal vez debería darle una idea de la clase de familia del cual John salio. Imagina que, tres Eagle Scouts – mayor logro del Movimiento Scout – de una familia de una ciudad pequeña. Un logro singular y una muestra de los logros significativos por venir. John amaba a su familia y estaba muy orgullosa de sus logros sobresalientes. Su esposa, la doctora Elizabeth Juergensmeyer, Betty, sólo se retiró recientemente de su puesto como profesora de Biología del Desarrollo y Presidente de la División de Ciencias-Matemáticas de la Universidad de Judson, donde se desempeñó como Facultad Moderador. La hija de John y de Betty, la doctora Margaret Ann, junto con su esposo Brian Juergensmeyer, está activa en la biología espacial, y su hija Frances Elizabeth en las biblioteca y ordenadores. He aquí otro hecho sorprendente de la familia Juergensmeyer: Betty y Margie han tenido experiencias en varias transbordador espacial de la NASA y las misiones satelitales MIR.

John era un miembro comprometido de Wesley United Methodist y tanto John y Betty sirvieron como laicos oradores Metodista Unida, y muchos de nosotros hemos oído hablar de John predicar con elocuencia en este santuario. Muchos de nosotros tambien lo hemos oído hablar con pasion como defensor de los no nacidos. Fue presidente del Life Center y se ofreció como su asesor legal durante décadas. A través de los años John a proporcionado servicios de la iglesia y dio sermones en movimiento durante más de tres décadas en los hogares de ancianos en toda la zona. Uno de sus compañeros me dijo que John siempre trataba a todos con respeto y por igual. Él dio el mismo nivel de respeto a la señora de la limpieza de oficinas que lo haría a un juez. Ella dijo: “Hace unas semanas estuve en su oficina revisando archivos y John recibío una llamada telefónica de una compañía de transporte en ambulancia. Con la montaña de trabajo que tenía que hacer, aquí él estaba tratando de organizar el transporte para una dama en un hogar de ancianos que estaba en una silla de ruedas y que quería ir a la iglesia “. Eso fue John!

El personal de la oficina de John era una parte importante de su extensa familia, este equipo pequeño pero excelente había estado con él un total de más de 100 años. Una de las cosas que más preciados de mi relación con John era su diligencia y su “nunca te rindas” actitud. A finales de 1970 yo estaba tratando de encontrar un nuevo sitio de transmisión para una de nuestras estaciones de radio y me dijeron que por varios corredores de bienes raíces en el área de Elgin que la tierra, en el lugar que tenía que ser, simplemente no está disponible. No iba a suceder! John dijo: “¿Es así? Vamos!” Y asi nos fuimos una tarde de primavera, Juan estaba vestido con un nuevo traje de casi blanco helado-camionero, y comenzamos a tocar puertas todo esa parte del condado de Kane, y caminamos a través de un montón de piensos y pastos a mirar a la tierra. Había llovido muy duro la noche anterior y el pantalón de su nuevo traje blanco fue cubierto rápidamente con barro. Totalmente destrozado!

Encontramos la parcela, la compramos y el consiguió zonificada para nuestras torres de radio. Pero su nuevo traje blanco se arruinó. Y cada día cálido cuando parecía que fuera une un tiempo de traje helado-camionero, me amenazó con cobrar por ello. Decenas de veces. Pero nunca lo hizo. Estábamos riendo de otra vez el otro día.

Juan era la imagen de la persistencia. Hace años volamos a Washington, DC para un trabajo legal FCC. Le había prometido a John una gran cena en mi restaurante favorito de mariscos a cabo en el río Potomac. Era muy tarde esa noche en el momento en que me dieron el avión atado y alquilamos un coche, eran las 10:30 cuando llegamos en frente del restaurante Flagship y estaban cerrando. John se bajó del coche y entró en la casa, les dijo que habíamos volado todo el camino de Chicago a cenar allí, nos retrasamos debido a vientos, podrían posiblemente servirnos. Argumentó elocuente y, finalmente, el gerente dijo “OK entra.” Éramos las únicas personas comiendo en ese restaurante enorme y tuvimos una cena inolvidable de marisco.

John era patriótico a su núcleo. Cuando terminamos nuestra gran cena que estaba cerca de la medianoche, yo había tenido un duro día de volar y era hora de dormir. Pero Juergy quería ir al Lincoln Memorial – cual lo hicimos – muchos años antes de 9/11 y fuertes medidas de seguridad. Nos estacionamos cerca del Memorial y subimos esos pasos largos, parados al lado de la enorme estatua de Abraham Lincoln, y los tres chicos de Illinois miramos por el espejo de agua en el Capitolio.

Miré y las lágrimas corrían por las mejillas sentimentales de John. Amaba a nuestra nación.

Creo que la mayoría de ustedes saben que él también tenía un sentido muy desarrollado del humor. Él nos ayudó a vender nuestras estaciones de radio Beaver Dam, Wisconsin a una figura legendaria en el negocio de emisión. El chico, que vivía al lado de la Plaza en la ciudad de Nueva York, era algo muy grande. Él estaba comprando las tres estaciones de radio como un regalo de graduación universitaria de su hijo. La noche antes del cierre John y yo fuimos a cenar en Beaver Dam y cuando regresamos al motel se fue al otro lado de la calle a la tienda de la granjay compraron cuatro gigantes tapas de queso de Wisconsin.

Llegamos temprano para el cierre de la mañana siguiente, y cuando el cuadro de la ciudad de Nueva York, “volé aquí en nuestro jet Gulfstream”, con botones, abogados muy sofisticados llegaron para el cierre, nuestro lado de la mesa estaba vistiendo las cabezas de queso.

John les dijo que el uso de cabezas de queso era algo que tenía que hacer en Wisconsin cuando usted vendió o compró una estación de radio. Era “simplemente estándar.” Y quería saber dónde estaban sus cabezas de queso? Los abogados de alto poder de Nueva York miraron a John como un árbol lleno de búhos.

Ahora vamos a ir de nuevo al principio. La pequeña ciudad de la granja de Stewardson, Illinois, donde John nació hace 80 años. Querer tener una idea de comunidad de nacimiento de John, leí el relato de 1974 la celebración del centenario Stewardson. El libro del centenario terminó con un poema. Creo que ese poema tan bien describe la forma en que nuestro querido amigo vivió su vida:

Hacemos el mundo en que vivimos

Por lo que recogemos y lo que damos,

Por nuestras acciones diarias y las cosas que decimos

Por lo guardamos y regalamos.

Hacemos nuestro mundo por la vida que llevamos

Por los amigos que tenemos y los libros que leemos,

Por la piedad que mostramos en la hora del cuidado

Por las cargas que levantar y el amor que compartimos.

Hacemos nuestro mundo por los objetivos que perseguimos

Por las alturas que buscamos y la vista superior.

Hacemos nuestro mundo y aquí vivimos,

Por lo recogemos y lo que damos.

John contrató Sue Hansen, en el momento que era una mujer joven de la escuela secundaria, para trabajar en su oficina hace 36 años – donde todavía trabja hoy. Sue sugirió lo que creo que es un cierre perfecto a nuestro saludo a John.

Es a partir de Mateo capítulo 25, versículo 21: “Bien hecho, buen y fiel siervo”.

Descansa en paz, querido amigo John, “¡Bien hecho!”